Le Pygargue à tête blanche (Haliaeetus leucocephalus) est l’un des oiseaux les plus emblématiques de l’Alaska. En hiver, à proximité de la petite ville d’Homer, nombre de photographes ont réalisé des images saisissantes de ce magnifique rapace chassant des poissons à la surface de l’eau. Il faut néanmoins savoir que ces prises de vue ont été effectuées selon une éthique largement discutable, les oiseaux ayant été appâtés par des saumons morts, jetés en bordure de mer. Les photographes qui ont usé de cette méthode ont été si nombreux qu’ils ont provoqué des rassemblements de pygargues comptant jusqu’à 300 individus, favorisant maladies et épidémies. Dès lors, à Homer, il est illégal de nourrir les pygargues à tête blanche, corbeaux et goélands. Dans le souci de rapporter au mieux la vérité naturaliste et afin de respecter les oiseaux, nos images, certes peu spectaculaires, ont été réalisées en conformité avec le Code général de la ville qui interdit de provoquer ou d’autoriser le nourrissage intentionnel de ces oiseaux. Durant notre séjour à Homer, nous avons constaté que le Pygargue à tête blanche n’attrape que très rarement des poissons vivants avec ses serres. Il est surtout un opportuniste qui se nourrit de menu fretin, de carcasses, de poissons malades ou morts. Il est clair que les photographies montrant cette manière de se nourrir, ne suscitent aucunement l’admiration du public, surtout de celui qui ne s’intéresse pas à connaître la nature telle qu’elle est ou, tout du moins, en dehors des stéréotypes véhiculés par un nombre grandissant de cinéastes et de photographes. Afin de magnifier la beauté du rapace, nous avons privilégié les prises de vue en soirée pour bénéficier des lumières les plus avantageuses.
