La baie du Prince William se situe dans le golfe d’Alaska, sur la côte sud de l’Alaska. Elle est accessible par bateau depuis les petites villes de Valdez, Cordova et Whittier. La baie fait partie de la Chugach National Forest, l’une des plus remarquables forêts humides tempérées du Pacifique et la deuxième plus grande Forêt Nationale des États-Unis. Au sein de la baie du Prince William, cette forêt, souvent plongée dans un épais brouillard, n’occupe qu’une bande très étroite entre l’océan et la zone alpine glacée (images 29 à 36). Le littoral est déchiqueté et rassemble beaucoup d’îles et de fjords. À ce titre, l’enclave glaciaire de Port Nellie Juan (images 1 à 4) fait figure de modèle, comprenant une collection de fjords et de criques aux parois abruptes. La baie est entourée par les Chugach Mountains, une chaîne escarpée regroupant nombre de glaciers qui, pour la plupart, s’écoulent jusqu’à la mer et produisent des icebergs tout au long de l’année. C’est le cas du Columbia Glacier, fortement impacté par le réchauffement climatique (images 18 à 28). La vitesse de son recul a atteint un maximum de près de 30 mètres par jour en 2001, alors qu’il déverse des icebergs à un rythme d’environ 7’000 mètres cubes par an. Guidés par Cassy, l’une des pilotes de la compagnie Scenic Mountain Air, nous avons effectué un magnifique survol des Blackstone Glacier (images 5 à 8), Sargent Icefield (images 9 et 10) et Chenega Glacier (images 11 à 17).
