Pendant la majeure partie de l’année la Loutre de rivière (Lontra canadensis) est active du crépuscule à l’aube, mais en hiver, on peut l’observer plus fréquemment pendant la journée. Le jeudi 24 octobre 2024, durant plusieurs heures, nous avons eu la chance d’observer deux individus sur un étang gelé. Les conditions météo étaient maussades avec un ciel sombre et quelques flocons de neige, ce qui ne nous a pas empêché de photographier une panoplie de comportements et d’attitudes intéressants : marquages olfactifs, scènes de pêche à la truite et de toilettage, déplacements sur la glace, attitudes attentives et curieuses, siestes et prélassements. La structure sociale de cette espèce est très variable : certains animaux sont solitaires, tandis que d’autres vivent en groupes familiaux composés d’une femelle adulte et de sa progéniture, ou parfois en grands groupes composés uniquement de mâles adultes. Les groupes se déplacent et chassent généralement ensemble ; ils utilisent également le même site de repos et la même tanière. Les tanières sont créées dans des terriers en bord de rivière, sous la végétation ou les rochers près de l’eau, dans des berges en contrebas ou des arbres creux, et parfois dans des huttes de rats musqués ou de castors. Les domaines vitaux des individus se chevauchent largement et, bien que cet animal ne soit pas territorial, il utilise le marquage olfactif comme moyen de communication.
