La Loutre de mer (Enhydra lutris) était l’un de nos objectifs photographiques prioritaires. C’est à Homer que nous avons réalisé nos meilleures images, ceci grâce aux compétences naturalistes de Scott, le capitaine et guide de Tukta Tours (https://www.tutkatours.com/). Il faut savoir que la Loutre de mer est assez timide et ne se laisse approcher qu’au prix d’une bonne connaissance de ses mœurs et en faisant usage d’infimes précautions. La meilleure période pour la photographier se situe à la fin du printemps et au début de l’été, ce qui correspond aux accouplements et aux mises bas. La Loutre de mer vit en solitaire ou, le plus souvent, en groupes sexuellement séparés. Les deux sexes ne se rapprochent que pendant les chaleurs de la femelle, ces dernières évitant les mâles en dehors de cette période. Les mâles ont des partenaires féminines multiples, mais sans vie commune. Pendant l’accouplement, le mâle mord la femelle sur la nuque, le cou ou le nez, lui laissant des cicatrices (images 26 et 27). La gestation dure de 4 à 6 mois et s’achève avec la naissance d’un seul petit qui commence à plonger vers l’âge de 2 mois, mais qui reste auprès de sa mère 5 à 8 mois après sa naissance. Il n’est pas rare d’observer les mères nageant sur le dos en portant leur petit sur le ventre, tout en les toilettant (images 30 à 35). En surface, la Loutre de mer nage souvent sur le dos (images 1 à 3 et 7 à 17). Il s’agit probablement d’une adaptation à la vie en eau froide, cette position permettant de maintenir le bout du museau et les pattes, dépourvues de fourrure, hors de l’eau. Elle passe en posture ventrale quand elle souhaite nager plus vite (images 18 et 20 à 24). Après avoir été chassée jusqu’à sa quasi-disparition, la Loutre de mer est aujourd’hui présente dans la quasi-totalité de son aire de répartition historique, mais de façon beaucoup moins dense, avec un habitat en taches de léopard.
